精益生產是基于日本豐田的生產模式。精,即少而精,不投入額外的生產要素,只在適當的時候生產市場急需的必要數量的產品(或下一道工序急需的產品):效益,即一切經營活動都要有益、有效、經濟。它的指導思想是。通過生產工藝的全面優化、技術的改進、物流的合理化、超產的消除、無效勞動和浪費的消除、資源的有效利用、成本的降低和質量的提高,可以實現以最小的投入獲得最大的產出。
至于過程性能指標的影響,如果我們追求質量的提升,顯然應該選擇六西格瑪作為我們的武器。相反,如果我們想提高流程速度,那么精益是我們最好的選擇。這是因為應用六西格瑪相關的方法和工具不注重時間,他們通常只關心如何識別和消除缺陷。六西格瑪流程改進帶來的任何時間節約,往往只是缺陷減少的副產品,通過解決一般問題來節約。
從行業或企業的特點來看,如果你面對的是客戶需求變化較大的情況,生產的品種多、批次少,是可以直接用精益來解決問題的場合,那么你就應該毫不猶豫地選擇精益。對于離散制造業來說,由于大量在制品在工序之間的循環,在實施單件流精益生產后,可以立即實現浪費和制造周期的延長。
六西格瑪不僅可以用于解決生產領域的問題,還可以尋求解決非生產領域的問題。對于品種少、大規模定制的流程型制造業來說,六西格瑪可以明確界定企業存在的問題,從質量、成本、客戶滿意度等方面改善企業的經營狀況。