1985年,摩托羅拉一度面臨虧損。公司高層在分析虧損原因時發現,被日本公司收購的摩托羅拉電視機制造公司是日本重建并重新生產的,產品不良率只有摩托羅拉運營的二十分之一。因此,他們得出結論,質量差是損失的主要原因。為了提高質量,摩托羅拉開始探索“六西格瑪”管理方法,并嘗試將六西格瑪管理方法應用到日常生產經營實踐中。
六西格瑪管理方法是一個新穎的質量管理概念。有了科學的“工具”和“管理方法”,流程設計和改進可以提高組織核心的運作能力,其規則和程序是專業的、系統的。一般來說,企業的缺陷率約為4 西格瑪,相當于每100萬次具體操作中有6210個錯誤。如果質量標準達到六西格瑪,每100萬次運算只有3.4次錯誤,這是一個巨大的質量飛躍。從1987年到1999年的12年間,摩托羅拉努力探索六西格瑪管理方法,追求新的質量標準,精益求精,放眼長遠,嚴把各類通信產品的質量關。最終產品的不良率大大降低,達到了六西格瑪的水平。
“節約成本”可以促進投入和產出之間更大的利潤。然而,一些企業正在通過偷工減料和以次充好的產品來進行“成本剝削”,以假冒偽劣產品來愚弄客戶。從表面上看,原材料減少,工序簡化,周期縮短。但由于產品缺乏質量保證,隱患多,導致滯銷,倉庫壓力大。另外,生產過程中的返工率和報廢率高,這種“成本剝削”得不償失。摩托羅拉的六西格瑪管理方法讓產品變得完美,沒有最好,只有更好。表面看來,如果投入更多的財力、人力和時間,成本似乎會增加。其實不是。因為生產出高質量的產品,廢品率和返工率降低到六西格瑪的質量標準,也避免了產品壓力帶來的巨大浪費。僅這兩項就可以為摩托羅拉節省約110億美元的成本。
摩托羅拉的六西格瑪管理,憑借優質的產品,實現了廠商和客戶的雙重收益,讓一度瀕臨破產的公司扭虧為盈。美國通用電氣公司總裁杰克?韋爾奇對此非常關注,從1996年開始全面啟動六西格瑪管理系統,也取得了顯著的成績。
如今六西格瑪管理方法的知名度越來越高,逐漸成為全球企業模仿采用的典范。如果說宏觀上已經奠定了質量管理的思想基礎,那么六西格瑪管理方法將是質量管理的第一方法,引領時代質量管理的新潮流。
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