它的定義可以從三個方面來解釋:
1.六西格瑪是一門統計科學。
2.六西格瑪是一種商業策略。
3.六西格瑪是一種哲學思想。
首先,六西格瑪是一門統計科學。因為“六西格瑪”原本是阿拉伯字母σ的音譯,統計學用它來計算和表示數據波動的大小。評價一個過程的穩定性,就是衡量其產出規模、合格率等結果的波動性。波動越大,過程越不穩定,過程越難控制,波動會一直存在。我們只能盡量減少。那么,我們能接受的波動有多大呢?這應參照尺寸規格要求來確定。要求更廣,波動可以更大。反之,波動可以小一些。一般來說,產品的要求是已知的,波動可以通過計算適馬“σ”得到。我們可以通過將定量的“σ”與產品規格的要求進行比較來評估過程的穩定性和過程能力。
其次,六西格瑪是商業策略。六西格瑪與其說是提高質量、降低成本的手段,不如說是利潤最大化、成本最小化的策略,因為評價六西格瑪項目實施成功與否最重要的標準是“財務效益”,這與“客戶”無關,因為六西格瑪并不是靠營銷手段來獲取利潤,更不是靠偷工減料來降低成本。而是優化企業內部管理流程,讓產品盡可能一次做好,減少返工和再造造成的資源浪費。可以說六西格瑪是幫助我們企業充分挖掘資源,創造更多效益的重要經營戰略。
再者,六西格瑪是哲學,哲學是對自然知識、社會知識、思維知識的概括和總結,是世界觀和方法理論的統一。客觀事物的存在必然有其因果,六西格瑪管理本身就是一種方法關于如何探索問題本質,從源頭改善的理論。這個方法理論是DMAIC的管理方法理論,D(定義)-定義問題,M(衡量)-衡量問題的狀態,A(分析)-分析問題的原因,I(改進)-改善問題,C(控制)-控制和控制。
六西格瑪管理是對完美管理的追求,因為基本上沒有企業能真正達到六西格瑪(一次不良率在3.4DPPM以下)的水平,所以改進是無止境的,發展是永恒的。